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La varicelle

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Symptômes et diagnostic

La période d'incubation de la varicelle dure deux à trois semaines.⁽⁷⁾ Le sujet infecté est déjà contagieux avant même qu'il ne présente les premiers signes de la maladie : la période de contagion débute environ 1 jour avant l'apparition des symptômes et s'achève lors de la formation des croûtes. ⁽⁸⁾

La maladie débute par une fièvre modérée d'environ 38 °C. D'autres symptômes similaires à ceux de la grippe peuvent s'y associer : céphalées, douleur abdominale et sensation générale de fatigue. Ensuite, on observe l'apparition de vésicules sur la peau provoquant d'intenses démangeaisons. Il s'agit de la phase éruptive. Ces vésicules se forment tout d'abord au niveau du thorax, puis gagnent les épaules, la poitrine, le dos et aussi le cuir chevelu.

Les lésions évoluent en trois stades : plaques rouges, vésicules superficielles de la taille d'une tête d'épingle remplies d'un liquide clair, puis croûtes.⁽⁷⁾ En moins de 24 heures, les vésicules sèchent et forment une croûte.⁽⁷⁾ Au bout de quelques jours, les croûtes brunâtres finissent par tomber. Des poussées éruptives se succèdent durant 2 à 4 jours, au cours desquels des lésions à différents stades coexistent.⁽⁷⁾

L'énanthème - éruption au niveau des muqueuses - est souvent discret et apparaît au niveau de la bouche, surtout sur le palais. Il peut s'accompagner de larmoiements, de toux et de dysurie. Les lésions de la bouche peuvent parfois s'infecter et se transformer en ulcères. Il s'en suit une sensation d'inconfort pour le patient ainsi que des difficultés pour déglutir.

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