Le virus responsable de l'herpès appartient à la famille des Herpes viridæ qui regroupe de très nombreux virus. Chacun est responsable d'une maladie particulière, comme l'Herpes simplex virus (HSV), le Virus Varicelle-Zona (VZV), le cytomégalovirus (CMV), le virus Epstein-Barr (EBV).

L'Herpes simplex virus (HSV) est le virus qui provoque l'herpès.
Particule infectieuse extrêmement petite, il se multiplie dans l'organisme où il demeure présent entre les poussées.

Il en existe deux types :

l'Herpès simplex virus de type 1 (HSV-1), principalement responsable de l'herpès labial
l'Herpès simplex virus de type 2 (HSV-2), principalement responsable de l'herpès génital

C'est une maladie virale contagieuse dont la forme génitale est une maladie sexuellement transmissible.

L'herpès est une maladie considérée comme bénigne chez les sujets en bonne santé, elle peut se révéler très sérieuse chez les sujets présentant un déficit immunitaire, chez les nourrissons ou chez les femmes enceintes.

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