La Gastro-Entérite
Définition
La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse digestive (estomac et intestin), en général d'origine infectieuse, se traduisant le plus souvent par une diarrhée aiguë.
La diarrhée se définit par une augmentation du volume des selles, conséquence d'une déficience de l'absorption de l'eau et des électrolytes (sels minéraux) au niveau de l'intestin.
Elle apparaît lorsque le volume d'eau qui atteint le côlon (gros intestin) dépasse ses capacités de réabsorption (1).
La diarrhée résulte d'interactions entre les agents infectieux (et leurs toxines quand ils sécrètent une toxine) d'une part et la muqueuse intestinale d'autre part.
>> Voir mieux comprendre en image
- des diarrhées en rapport avec une augmentation de la sécrétion de l'eau et des électrolytes au niveau de l'intestin : les diarrhées sécrétoires.
- des diarrhées en rapport avec des lésions de la muqueuse intestinale, gênant la réabsorption de l'eau et des électrolytes : les diarrhées invasives.
- des diarrhées en rapport avec la sécrétion de toxines : les diarrhées toxiniques.
Parfois, ces différents mécanismes sont combinés et ce, pour un même agent infectieux (1).
Chez le nourrisson, la muqueuse intestinale tend à être plus facilement perméable à l'eau (1), ce qui amplifie les pertes hydriques et rend la diarrhée aiguë potentiellement plus grave.
La diarrhée aiguë de l'enfant est un problème de santé publique à l'échelle mondiale.
Elle est responsable d'une mortalité considérable dans les pays en voie de développement mais aussi d'une morbidité et d'une mortalité non négligeable dans les pays développés (1).
Source :
1. Dupont C. Les Diarrhées aiguës de l'enfant. John Libbey Eurotext. Paris. 1999
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