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L'Epilepsie

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Définition

L'épilepsie est une maladie neurologique chronique qui se caractérise par la répétition de crises d'épilepsie. Une crise épileptique unique ou la répétition de crises épileptiques au cours d'une affection médicale aiguë ne constitue donc pas une épilepsie.

La crise d'épilepsie se définit par l'ensemble des manifestations résultant d'une décharge électrique excessive des cellules cérébrales, appelées neurones. Lorsque ces crises surviennent spontanément, à plusieurs reprises, on parle de maladie épileptique. Lorsque les crises se répètent sans interruption, on parle d'un état de mal épileptique. Il s'agit d'une urgence médicale qui nécessite une prise en charge immédiate.

Classification des épilepsies
Les crises d'épilepsie sont classifiées en syndromes épileptiques selon le type de crise, la cause, les facteurs favorisants, l'âge du début, etc.

La classification des syndromes épileptiques distingue d'un côté les épilepsies généralisées des épilepsies partielles et de l'autre, les épilepsies symptomatiques des épilepsies idiopathiques/cryptogéniques.⁽¹⁾

• les syndromes épileptiques généralisés impliquent l'ensemble des neurones du cortex cérébral.
• les syndromes épileptiques partiels n'impliquent qu'un groupe limité de neurones du cortex cérébral.
• les syndromes épileptiques symptomatiques où l'épilepsie n'est que la conséquence d'une lésion cérébrale, par exemple tumeur, traumatisme.
• les syndromes épileptiques idiopathiques/cryptogéniques où aucune cause particulière n'est identifiée.

Vue de profil du cerveau
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Source :
(1) Caulin C. Epilepsie de l'adulte. Dans : Recommandations et pratique - 100 stratégies thérapeutiques référencées, Vidal, 2005, p. 365 - 74.

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